Cuevas Patrimonio de la Humanidad: Ajanta, Ellora y Elephanta
Vista de algunas cuevas en Ajanta. |
Las Cuevas de Ajanta son más antiguas que las de Ellora, de manera que si se quiere ver las cuevas por orden cronológico, hay que visitar Ajanta primero.
Talla en piedra. |
Si vienes del norte como yo, en un autobús nocturno desde Indore, te bajas en Ajanta, dejas el equipaje en la consigna, visitas las cuevas, y continuas viaje hacia Aurangabad.
Buda |
Las grutas de Ellora son obras maestras de la escultura, y lo que ha hecho famosas las cuevas de Ajanta son sus soberbias pinturas, aunque a veces difícilmente apreciables por el estado de conservación y por la casi total oscuridad de las cuevas, para preservar las pinturas.
Témpera en pared |
Su redescubrimiento se produjo en 1819, cuando una partida de caza de unos ingleses se topó con ellas.
Su belleza fue enseguida revelada al mundo. Fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1983.
Témpera en techo |
Las cuevas están excavadas en la pared escarpada de una profunda garganta rocosa.
Hay 29 cuevas practicadas en una curva de la garganta, así como un empinado mirador en la ladera de enfrente.
Buda reclinado |
Las más antiguas se hallan, en su mayor parte, en el centro, y las más recientes en ambos extremos.
Las pinturas sufrieron un ligero proceso de deterioro después del redescubrimiento, y algunas restauraciones poco hábiles también les ocasionaron daños.
La cueva 26 de Ajanta |
Muchas cuevas son oscuras y sin luz resulta difícil ver las pinturas.
Mucho más difícil es fotografiarlas, así que me tuve que convertir en trípode humano, apoyar la cámara en lugares inverosímiles, o directamente tirarme al suelo, porque obviamente el uso del flash está vetado.
La cueva principal de Ellora |
También puede uno apuntarse a una visita colectiva, ya que suelen cerrar las puertas cada vez que un grupo entra en una gruta, y por supuesto se pueden contratar guías privados que nos desentrañarán los misterios de muchas pinturas.
Sadu en Ellora |
Los artistas de la escuelahinayana, más sencilla y austera, nunca representaban al Buda de forma directa.
Se aludía a su presencia a través de símbolos como la huella o la rueda de la ley.
Elefante en piedra de tamaño natural |
Aunque las pinturas de Ajanta son especialmente notables, también hay muchas esculturas interesantes.
Las cuevas están abiertas todos los días desde las 9.00 hasta las 17.30 horas.
Hay que evitar visitar las cuevas en fin de semana u otras festividades. En esos días, Ajanta parece atraer a la mitad de la población de la India y es un auténtico parque temático.
En la antiguedad ya conocían el cinemascope |
Mientras las Cuevas de Ajanta destacan sobre todo por sus pinturas, las de Ellora son interesantes por sus esculturas, de tal porte que resulta difícil creer que han sido excavadas en la roca.
Las Cuevas de Ellora empezaron a ser excavadas cuando ya se habían realizado las de Ajanta. Fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1983.
Cuevas budistas de Ellora |
A diferencia de Ajanta, las Cuevas de Ellora no son budistas en su totalidad.
Lo son las de construcción más temprana, pero en esa época el budismo había entrado en decadencia y empezaron a excavarse templos rupestres hindúes y jainistas.
El viejo truco del espejo para iluminar la cueva |
Aunque los templos están numerados de manera correlativa (desde el número 1, situado en el extremo Sur, hasta el 34, en el Norte) y los diversos grupos religiosos no se sobreponen, la disposición de las cuevas no sigue un orden cronológico.
Se cree, por ejemplo, que la construcción de los templos rupestres hindúes se inició antes de que se hubiera terminado la de las cuevas budistas.
talla en cueva hinduista |
La excavación de las cuevas jainistas no se inició hasta el 800 y las obras terminaron en torno al año 1.000.
La cuevas de Ellora fueron excavadas en la ladera de una colina que discurre en dirección Norte-Sur, y las cuevas jainistas están algo alejadas de los otros dos grupos.
Cuevas jainistas de Ellora |
Las cuevas se extienden de Sur a Norte a lo largo de dos kilómetros, y es aconsejable comenzar la visita lo antes posible, porque el implacable sol nos quitará las ganas de ver las últimas cuevas, las jainistas, que están a unos 500 metros de las demás por una carretera sin sombra.
Los ferrys a Elephanta salen de Gateway of India en Mumbay |
Fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1987.
Incluso hay un pequeño tren que te lleva desde el muelle hasta el pie de la escalinata que sube hasta las cuevas, un recorrido de unos 300 metros. Debe ser la línea férrea más corta del mundo.
El trenecito en Elephanta |
Si al final de la visita te quedan ganas de sudar, hay un mirador en la colina más alta de la isla, que tiene varias edificios en ruinas, baterías de cañones abandonadas y, lo más importante, un chiringuito con bebidas frías.
Altorelieve en cueva principal |
Se visitan cinco cuevas dedicadas a Shiva, y aquí el arte indio encontró uno de sus medios de expresión más elaborados, especialmente en los enormes altorelieves de la cueva principal, que desgraciadamente están bastante deteriorados, con muchas partes rotas o desfiguradas.
Parte del contenido de este diario está tomado del reportaje Aurangabad de Travelog.
Vista cuevas principales |
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Mirador en Elephanta |